Een manueel therapeut is een gespecialiseerd kinesitherapeut, die na zijn opleiding voor kinesitherapie een opleiding voor manuele therapie heeft gevolgd. Daarmee heeft hij extra kennis opgedaan van de bewegingsmogelijkheden van het lichaam. Door zijn gespecialiseerde opleiding is de manueel therapeut uitstekend in staat om de oorzaak van je klachten te beoordelen.

Om als manueel therapeut erkend te blijven, moet jaarlijks verplicht voldoende bijgeschoold worden om mee te zijn met de laatste nieuwe inzichten in het vakgebied.

Manuele therapie is bedoeld voor mensen die klachten hebben als gevolg van stoornissen aan het bewegingsapparaat: botten, spieren, gewrichten en omliggende structuren. Behalve dat deze functiestoornissen pijn kunnen veroorzaken in en rond gewrichten, kunnen als gevolg hiervan ook klachten optreden in andere delen van het lichaam.

Veelal richt de manuele therapie zich op het behandelen van nek- en rugklachten, maar ook de perifere gewrichten met hun omliggende structuren komen in aanmerking. Een bekende behandeltechniek is de gewrichtsmanipulatie, ook wel eens 'kraken' genoemd.

Het doel van manuele therapie is enerzijds het beter laten functioneren van de gewrichten en anderzijds je houding en bewegingen te verbeteren. Dat vergroot de bewegingsvrijheid en doet de pijn afnemen. Het behandelprogramma bestaat verder uit het geven van goede instructies, adviezen, begeleiding en inzicht in adequaat bewegen.